스트리머를 고를 때 가장 먼저 묻게 되는 건 보통 “어느 쪽 소리가 좋은가”입니다. 그런데 외장 DAC을 쓰는 환경에서는 그 질문이 달라집니다. 소리의 성격은 DAC이 결정하고, 스트리머는 그 DAC에게 얼마나 깨끗한 신호를, 어떤 경로로, 어떤 플랫폼에서 넘겨주는가의 문제가 됩니다.

저는 네임 nDAC을 외장 DAC으로 쓰고 있고, 기존에 사용하던 NDX의 스트리밍 기능을 대체할 스트리머를 찾는 중입니다. 가족 모두 애플뮤직을 씁니다. 타이달이나 코부즈로 갈 계획은 아직 없습니다. 이 전제가 후보 선정의 출발점이 됐습니다.

이 가격대의 스트리머를 찾는 사람들 중에는 음질 우선으로 Qobuz나 TIDAL을 주력으로 쓰는 경우가 많습니다. 그 경우라면 연결 순수성과 장기 안정성이 우선이 됩니다. 반면 저처럼 애플뮤직이 가족 전체의 주력 플랫폼이라면, 그 전제 하나가 선택의 방향을 완전히 바꿉니다. 이 글은 그 관점에서 루민 U2와 하이파이로즈 RS130을 비교한 기록입니다.

🎯 비교 전에 먼저 확인할 것들

외장 DAC 사용자가 스트리머를 고를 때 실제로 의미 있는 기준은 크게 네 가지입니다.

디지털 출력 단자 구성. 외장 DAC의 입력이 무엇인지에 따라 연결 방식이 달라집니다. S/PDIF 규격의 이상적인 임피던스는 75Ω인데, BNC 커넥터는 구조적으로 이 75Ω을 정확히 유지합니다. RCA는 물리적 구조상 임피던스 매칭이 덜 정밀합니다. 단거리에서는 실질적 차이가 크지 않다는 의견도 있지만, 네임 nDAC처럼 BNC S/PDIF 입력을 기본으로 설계한 기기와 조합할 때는 BNC 직결이 가장 깔끔한 연결 경로입니다. 어댑터 경유는 그 이점을 희석시킵니다.

스트리밍 플랫폼 지원 방식. 네이티브 앱인지, AirPlay 경유인지는 단순한 편의성 차이가 아닙니다. 어떤 경로로 재생되느냐에 따라 실제 전송 품질도 달라지는데, 이 부분은 특히 애플뮤직 사용자에게 중요합니다.

Roon 지원 여부. 지금 당장 룬을 쓸 계획이 없더라도, Roon Ready 네이티브인지는 나중의 선택지를 열어두느냐 닫느냐의 차이입니다.

장기 지원 안정성. 스트리머는 한 번 들이면 5~10년을 씁니다. 펌웨어 업데이트 이력과 플랫폼 기반의 안정성은 장기 보유 관점에서 빠뜨릴 수 없는 변수입니다.

🟡 루민 U2 — 연결 유연성과 장기 안정성, 단 애플뮤직은 아쉽다

루민 U2는 홍콩 루민이 2022년 출시한 현역 순수 스트리머입니다. DAC을 내장하지 않고 디지털 신호만 출력하는 트랜스포트 전용 제품으로, 외장 DAC 조합을 전제로 설계됐습니다.

디지털 출력 구성이 루민 U2의 첫 번째 강점입니다. AES/EBU, BNC, RCA Coax, Optical, USB to DAC 출력을 모두 갖추고 있으며, BNC는 RCA Coax와 독립된 전용 단자입니다. 대부분의 스트리머가 BNC를 클록 입력에 할당하는 것과 달리, 루민 U2는 BNC를 오디오 신호 출력 전용으로 갖추고 있습니다. nDAC처럼 BNC S/PDIF 입력을 기본으로 설계된 외장 DAC과는 변환이나 어댑터 없이 직결이 가능합니다. 임피던스 정합이 가장 깔끔하고, 어댑터로 인한 신호 경로 개입을 피할 수 있습니다.

Roon Ready 인증은 완료되어 있으며, Qobuz, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay 2를 지원합니다. Qobuz나 TIDAL을 주력으로 쓰는 환경이라면 루민 U2는 흠 잡기 어려운 선택입니다. 두 서비스 모두 네이티브 혹은 TIDAL Connect 방식으로 재생되며, 무손실 스트리밍이 안정적으로 동작합니다.

애플뮤직은 AirPlay 2를 경유해 재생됩니다. 문제는 여기서 시작됩니다. iPhone이나 iPad에서 AirPlay 2로 Apple Music을 전송할 때, 무손실 설정을 켜둬도 실제로는 AAC 256kbps로 재인코딩되어 전송됩니다. AirPlay 2 프로토콜 자체가 Hi-Res를 지원하지 않는 데다, Apple Music 앱이 AirPlay 2 경유 시 ALAC 대신 AAC를 선택하는 구조이기 때문입니다. Mac에서 시스템 레벨 AirPlay를 사용하면 CD 수준(16-bit/44.1kHz) ALAC 전송이 가능하다는 보고가 있지만 환경에 따라 일관성이 떨어집니다. 가족 모두 iPhone으로 애플뮤직을 쓰는 환경이라면, 루민 U2에서 무손실 애플뮤직을 안정적으로 즐기기는 현재 구조상 어렵습니다.

펌웨어 업데이트 이력은 루민 U2의 가장 조용한 강점입니다. Tidal MAX Hi-Res FLAC, AirPlay 2 메타데이터, Qobuz Connect, Amazon Music 추가까지 — 출시 이후 스트리밍 환경 변화에 꾸준히 대응해왔습니다. 5년 뒤에도 현재의 스트리밍 서비스를 지원하고 있을 가능성에 대한 실질적인 근거가 됩니다.

화면 없이 루민 앱으로만 제어하는 구조입니다. 앱 완성도는 높은 편이지만, 기기 자체에서 직접 조작하는 방식에 익숙한 사용자에게는 다소 낯설 수 있습니다.

🟢 하이파이로즈 RS130 — 애플뮤직을 제대로 쓰려면

하이파이로즈 RS130은 국내 브랜드 하이파이로즈가 2023년 출시한 플래그십 트랜스포트입니다. 이 가격대에서 가장 공격적인 기능 구성을 갖춘 제품 중 하나입니다.

저에게 RS130이 후보에 오른 이유는 하나입니다. 애플뮤직 네이티브 지원. Rose Connect 앱에서 TIDAL, Qobuz, Spotify Connect와 함께 애플뮤직을 직접 선택해 재생할 수 있습니다. AirPlay를 경유하지 않기 때문에, iPhone에서 발생하는 AAC 재인코딩 문제를 구조적으로 피해갑니다. 무손실 설정이 의미 있게 작동하는 경로입니다. 가족 모두 iPhone으로 애플뮤직을 쓰는 환경에서 이 차이는 매일 체감하는 종류의 것입니다.

다만 한 가지는 병기해둬야 합니다. 네이티브 앱이라고 해서 항상 완벽한 bit-perfect를 보장하진 않습니다. Apple Music 앱 자체의 특성상 Hi-Res 무손실 전달 안정성은 Apple 정책에 따라 달라질 수 있습니다. AirPlay 2 경유보다는 구조적으로 유리한 위치에 있다는 점과, 그것이 곧 완벽을 의미하진 않는다는 점, 두 가지 모두 사실입니다.

Roon Ready 인증은 2023년 12월에 완료됐습니다. 출시 초기의 인증 지연 문제는 해소된 상태입니다.

하드웨어 설계도 인상적입니다. 선형 전원부에 슈퍼캐패시터를 더해 노이즈 레벨을 배터리 수준으로 낮췄고, 광 이더넷과 광 USB로 네트워크 노이즈를 물리적으로 차단합니다. OCXO 클록을 탑재했으며, 15.4인치 터치스크린에서 기기를 직접 조작할 수 있습니다. I2S over HDMI 출력도 갖추고 있어 I2S를 지원하는 DAC과의 조합에서는 추가 선택지가 생깁니다.

디지털 출력에서 짚어야 할 부분이 있습니다. RS130의 S/PDIF 출력은 RCA Coax, AES/EBU(XLR), Optical 세 가지입니다. BNC를 통한 오디오 신호 출력은 없습니다. RS130의 BNC 단자는 외부 마스터 클록 입력(10MHz) 전용입니다. nDAC처럼 BNC S/PDIF 입력을 선호하는 외장 DAC과 연결할 경우 RCA-BNC 케이블이나 어댑터가 필요하고, 앞서 언급한 어댑터 경유의 단점이 생깁니다. 루민 U2가 BNC 직결로 nDAC과 이상적인 신호 경로를 제공하는 것과는 대조적인 지점입니다.

장기 지원의 열린 질문도 있습니다. RS130은 Android 7.1 기반으로 동작합니다. 지금까지는 꾸준히 앱 업데이트로 대응해왔지만, 5~10년 단위에서 스트리밍 앱 요구 사양이 높아졌을 때 이 플랫폼이 계속 지원받을 수 있을지는 지켜봐야 할 부분입니다. 애플뮤직 네이티브 지원이라는 강점도 이 Android 플랫폼 위에서 구동된다는 점, 편의성과 불확실성이 같은 토대에 있다는 점은 알고 선택해야 합니다.

📊 루민 U2 vs RS130 핵심 비교

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🎶 결국 무엇을 포기할 것인가

두 제품을 비교하다 보면 결국 하나의 질문으로 좁혀집니다. 어떤 플랫폼을 주력으로 쓰는가.

Qobuz나 TIDAL을 주력으로 쓰는 환경이라면 루민 U2가 더 맞습니다. 두 서비스 모두 무손실 스트리밍이 안정적으로 동작하고, nDAC처럼 BNC S/PDIF 입력을 기본으로 설계된 외장 DAC과는 어댑터 없이 직결이 가능합니다. 안정적인 펌웨어 이력과 전용 OS 기반의 장기 안정성도 루민 U2의 몫입니다. 연결과 소프트웨어 양쪽에서 흠 잡기 어려운 구성입니다.

애플뮤직이 가족 전체의 주력 플랫폼이라면 RS130 쪽으로 기울 수밖에 없습니다. iPhone으로 AirPlay 2를 경유하면 무손실 설정이 의미 없어집니다. RS130은 그 경로를 쓰지 않습니다. BNC 직결이 안 된다는 점은 nDAC 사용자에게 분명한 아쉬움이지만, RCA Coax로도 연결은 됩니다. 애플뮤직 무손실을 포기하느냐, BNC 직결을 포기하느냐 — 두 가지를 동시에 가질 수 있는 선택지가 이 가격대에는 없습니다.

음질에 대해서는, 직접 비교 청취 없이 확정적으로 말하기 어렵습니다. 해외 일부 리뷰에서 RS130이 루민 U2 대비 약간의 우위를 보인다는 평가가 있지만, 외장 DAC의 성격과 청취 환경에 따라 체감은 달라집니다. 두 제품 모두 이 가격대에서 기대할 수 있는 수준의 퍼포먼스를 갖추고 있다는 게 중론입니다.

🤔 TACO의 현재 고민 — RS130으로 기울었지만

저는 아직 결정을 못 했습니다. 다만 고민의 무게가 RS130 쪽으로 기운 건 사실입니다.

AirPlay 2와 Apple Music의 음질 문제를 파고든 뒤, 루민 U2에서 가족이 iPhone으로 애플뮤직을 쓰는 상황을 떠올렸습니다. 무손실 설정을 켜도 실제로는 AAC가 전송된다는 건, 이 가격대 스트리머를 들이는 이유와 충돌합니다. BNC 직결이라는 nDAC에 최적화된 연결 경로는 분명 루민 U2가 우위입니다. 그러나 연결이 아무리 깔끔해도, 플랫폼 레벨에서 이미 손실이 발생하고 있다면 그 이점이 희석됩니다.

RS130의 Android 7.1 기반이 장기적으로 어떻게 될지, 그리고 nDAC과 RCA Coax로 연결하는 게 BNC 직결 대비 실제로 얼마나 차이가 나는지 — 이 두 가지는 여전히 열린 질문입니다. 결정하게 되면, 그 이유와 실제 nDAC과 조합해본 이야기를 다시 정리해보겠습니다.

❓ 자주 묻는 것들